含油污泥是在石油开采 、运输 、炼制及含油污水处理过程中产生的含油固体废物 。污泥中一般含油率在10一50% ，含水率在40一90%,我国石油化学行业中 ，平均每年产生80万t罐底泥 、池底泥 ，胜利油田每年产生含油污泥在10万吨以上 ，大港油田每年产生含油污泥约15万吨 ，河南油田每年产生5×104m3含油污泥 。含油污泥中含有大量的苯系物 、酚类 、蒽 、芘等有恶臭的有毒物质 ，若不加以处理直接排放 ，不但占用大量耕地 ，而且对周围土壤 、水体 、空气都将造成污染 ，污泥中还含有大量的病原菌 、寄生虫（卵） 、铜 、锌 、铬 、汞等重金属 ，盐类以及多氯联苯 、二恶英 、放射性核素等难降解的有毒有害物质 。目前 ，油泥砂己经被国家列为危险废物 。
从80年代中期开始 ，美国 、日本 、德国 、前苏联等发达国家开始研究高效低耗处理油泥的方法和工艺 。现今国内外处理含油污泥的方法一般有 ：焚烧法 、生物处理法 、热洗涤法 、溶剂萃取法 、化学破乳法 、固液分离法等 。尽管处理的方法很多 ，但都因针对性不强 、处理成本高等缺点没有推广 。对含油污泥进行无害化 、清洁化并回收其中资源的综合处理 ，成为国内外环境保护和石油工业的重点之一 。
